허성원 변리사: 지식재산 전략의 '전투적 인문학자'

(* 제미나이에게 재미삼아 '허성원 변리사'에 대하여 심층 분석하라고 해보았더니, 아래와 같은 보고서를 작성해주었다. 좀 다르거나 틀린 부분도 있지만 일단 그대로 옮겨왔다.)

허성원 변리사: 지식재산 전략의 '전투적 인문학자'

1. 서론: 변리사 업계의 '철옹성'과 이단적 리더십

대한민국 지식재산(IP) 서비스 산업은 고도의 전문성을 요하는 분야임과 동시에, 뿌리 깊은 학벌주의와 관행적 업무 처리가 지배해 온 시장이다. 서울 소재 명문대 공대 출신이 주류를 형성하고, 특허청 출신 고위 공무원(전관)들이 시장의 상층부를 점유하는 견고한 위계 속에서, 허성원 변리사(신원국제특허법률사무소 대표)의 존재는 매우 이례적이며 독보적인 사례로 분류된다.

본 보고서는 단순한 인물 프로필의 나열을 넘어, 허성원 변리사가 지난 30여 년간 구축해 온 독자적인 법률 철학, 경영 전략, 그리고 인문학적 통찰이 어떻게 '불패(不敗)'의 신화를 가능케 했는지 심층적으로 분석한다. 그는 단순한 대리인(Attorney)의 역할을 넘어, 발명가의 심리적 오류를 교정하는 '진실의 거울'이자, 무의미한 특허 양산을 거부하고 '전투함'으로서의 특허 본질을 설파하는 전략가이다. 또한 괴테의 『파우스트』와 노자의 『도덕경』을 특허 전략에 접목시키는 그의 인문학적 접근은 기술지상주의에 함몰되기 쉬운 변리사 업계에 새로운 담론을 제시하고 있다.

우리는 허성원이라는 인물을 텍스트로 삼아, 한국 특허 업계의 구조적 모순과 이를 돌파하는 차별화 전략, 그리고 진정한 '지식재산 경영'의 의미를 심층 보고서를 통해 해부하고자 한다.

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2. 출신 배경과 전문성의 원천

2.1. 학문적 배경: 부산대학교 기계설계학과의 공학적 토대

허성원 변리사의 전문성은 법률적 지식뿐만 아니라 탄탄한 공학적 베이스에서 기인한다. 그는 부산대학교 공과대학 기계설계학과를 졸업한 엔지니어 출신이다.1 기계설계학은 기구의 역학적 구조와 작동 원리를 규명하고 최적화하는 학문으로, 이는 특허 명세서 작성의 핵심인 '청구항 설계'와 논리적 구조가 매우 유사하다.

그의 이러한 배경은 특히 창원, 울산 등 동남권 산업벨트의 주력인 기계, 조선, 자동차 산업의 기술적 본질을 깊이 있게 이해하는 데 결정적인 역할을 했다. 기술을 법리로 번역하는 변리사의 업무에서, 엔지니어로서의 경험은 발명가와의 소통 장벽을 없애고 기술의 핵심(Core)을 정확히 타격하는 명세서를 작성하는 원동력이 되었다.

2.2. 지역 인재 육성과 학문의 확장: 창원대학교 겸임교수

그는 실무 현장에 머무르지 않고 강단에서 후학을 양성하며 학문적 깊이를 더했다. 국립창원대학교 미래융합대학 겸임교수로 재직하며 학생들에게 지식재산권과 기술 경영의 실무를 가르쳤다.3

특히 그는 매월 GNI 포럼 등을 주관하며 지역 산학연 관계자들과 최신 기술 트렌드를 공유하는 등 대학이 지역 혁신의 거점이 되도록 돕는 가교 역할을 수행했다. 이는 그가 단순한 법률 기술자(Technician)를 넘어, 지식을 사회적 자본으로 환원하고자 하는 교육자적 마인드를 가졌음을 보여준다.

2.3. 신원국제특허법률사무소의 창업과 '강남의 철옹성'

1995년, 서울 강남구 역삼동(현재 서초동 이전)에 문을 연 신원국제특허법률사무소는 개업 초기부터 파격적인 행보를 보였다.4 당시 대다수의 특허사무소들이 대기업의 출원 물량을 확보하여 안정적인 수수료 수익을 올리는 '박리다매'식 모델을 추구할 때, 허성원은 '승률 100%'라는 도발적인 슬로건을 내걸고 침해 소송 전문 부티크 펌(Boutique Firm)을 지향했다.

구분	일반적인 대형 특허법인	신원국제특허 (허성원 대표)
성장 전략	출원 건수(Quantity) 중심의 외형 확장	승소율(Quality) 중심의 내실 강화
인재 채용	경력 변리사 영입을 통한 즉각적 전력 보강	신입 변리사 채용 후 자체 육성 (경력직 배제)
사건 수임	고객 요청 시 대부분 수임 (수수료 수익 우선)	승소 가능성 정밀 진단 후 선별 수임 (패소 예상 시 수임 거절)

이러한 전략은 '신원(SHINWON)'이라는 브랜드를 특허 법원이 출범한 이후 단 한 번의 패소도 허용하지 않는 '철옹성'의 이미지로 각인시키는 데 성공했다. 이는 **"패소할 침해소송과 특허출원은 맡지 않는다"**는 철저한 사전 스크리닝 시스템이 작동한 결과였다.4

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3. 조직 관리와 인문 경영: '아리아'와 리더십

3.1. '변리사 사관학교'와 도제식 교육

허성원 변리사의 리더십은 그의 독특한 용병술(HR)에서 드러난다. 그는 타성에 젖은 경력 변리사를 배제하고, 신입 변리사를 선발하여 혹독하게 트레이닝시키는 것으로 유명하다.4 업계에서 '변리사 사관학교'라 불리는 신원국제특허의 교육 시스템은 구성원들을 허성원 특유의 전투적 성향을 갖춘 전략가로 탈바꿈시킨다. 서울대 수학과 수석 합격 출신의 김유리 변리사, 고려대 경제학과 출신의 서동헌 변리사 등이 이 과정을 통해 그의 파트너로 성장했다.4

3.2. 지역 리더를 위한 지혜의 향연: '아리아' 아카데미

허성원 변리사의 영향력은 법률 시장을 넘어 지역 사회의 리더십 교육으로 확장되었다. 그는 창원과 울산 지역 CEO들을 대상으로 하는 인문학 학습 공동체인 **'아리아(아테나 리더십 아카데미, Athena Leadership Academy)'**를 설립하여 운영하고 있다.6

• 운영 구조: 경남(창원)과 울산 두 곳을 거점으로 운영되며, 각 지역의 산업적 특성에 맞춘 CEO 네트워크를 구축하고 있다.8
• 역할: 허성원 변리사는 아리아의 책임교수로서 커리큘럼을 기획하고 직접 강의를 주도한다.6
• 강의 콘텐츠: 단순한 경영 기법이 아닌, 문학, 역사, 철학을 넘나드는 인문학적 통찰을 제공한다. 예를 들어 '반야심경'을 통해 비움의 경영을 설파하거나10, '비룡재천(飛龍在天)'을 주제로 리더의 전성기 관리 전략을 논하는 식이다.6 이는 딱딱한 공학 도시인 창원과 울산에 인문학적 숨결을 불어넣는 작업으로 평가받는다.

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4. 특허 전략론: 거북선과 전투함의 변증법

허성원 변리사의 지식재산권 철학의 정수는 그가 칼럼에서 제시한 **'거북선(The Turtle Ship) 비유'**에 집약되어 있다.

4.1. 항구의 거북선 vs 바다의 거북선

그는 통영항에 전시된 거북선과 실제 전장에 투입된 거북선을 대비시킨다.11

• 전시용 거북선 (안전한 특허): 항구에 정박해 있으므로 안전하다. 그러나 적(경쟁사)에게 위협이 되지 않는다. 이는 무효 심판을 피하기 위해 권리 범위를 좁게 설정한 '무늬만 특허'를 의미한다.
• 전투용 거북선 (강한 특허): 거친 바다로 나아가 적함과 싸워야 한다. 침몰(특허 무효)의 위험이 있지만, 적을 격파할 수 있는 유일한 수단이다.

그는 **"무효로부터 안전한 특허는 적에게도 안전하다"**는 역설을 통해, 기업들이 리스크를 감수하더라도 강력한 '침해배제력'을 가진 특허를 확보해야 한다고 주장한다.11

4.2. '백두돈(白頭豚)'의 오류와 진실의 순간

또 다른 핵심 이론은 **'흰 머리 돼지'**론이다.12 중국 요동의 농부가 흰 머리 돼지를 영물로 착각했듯, 발명가들이 자신의 기술에 과도한 애착을 갖는 현상을 지적한다. 그는 사무소를 찾아오는 발명의 70%를 돌려보내며, 고객의 환상을 깨뜨리는 '진실의 전달자' 역할을 자처한다. 이는 당장의 수임료보다 고객의 장기적인 이익을 우선시하는 그의 직업 윤리를 보여준다.

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5. 펜으로 경영을 논하다: 250회 이상의 칼럼 기고

허성원 변리사는 탁월한 필력을 지닌 칼럼니스트이기도 하다. 그는 경남신문, 경남매일, 매일경제 등 유력 매체에 250회 이상의 칼럼을 게재하며 왕성한 집필 활동을 펼치고 있다.13

5.1. 주요 칼럼 시리즈와 주제

• <허성원의 여시아해(如是我解)>: 경남매일에 연재 중인 대표 칼럼으로, '나는 이와 같이 이해했다'는 뜻을 담고 있다. 고전의 지혜를 현대 경영에 접목하여 풀어내는 것이 특징이다.14
• 주제 의식: 그의 칼럼은 특허 실무를 넘어 '가짜 노동' 비판, '약속의 경제학', '신정론(Theodicy)과 위기 관리' 등 경영 철학과 사회적 이슈를 폭넓게 다룬다.13
• 영향력: "배고픈 사자는 하늘을 본다", "하수는 나를 가두고 고수는 남을 가둔다"와 같은 촌철살인의 문구들은 지역 오피니언 리더들에게 깊은 영감을 주며 회자되고 있다.14

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6. 소송 실무와 글로벌 통찰

6.1. 100% 승률의 실체와 2023년 승소 사례

'100% 승률'이라는 수사는 그의 실력을 대변한다. 실제로 2023년 5월 11일 선고된 특허법원 판결(2022허5867)에서도 그는 피고 측 대리인으로 참여하여 원고의 청구를 기각시키는 승소 판결을 이끌어냈다.17 이는 신원국제특허법률사무소가 30년이 지난 현재까지도 강력한 소송 수행 능력을 유지하고 있음을 증명한다.

6.2. 글로벌 특허 전쟁에 대한 시각

그는 삼성전자와 애플, 그리고 최근의 NPE(특허괴물) 소송 사례를 들며 특허가 비즈니스의 생사를 가르는 무기임을 강조한다.18 그는 국내 기업들에게 "안쪽 길도 버리고 바깥쪽 길도 버려야 하는" 절박한 심정으로 특허 전쟁에 임할 것을 주문한다.

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7. 결론: 이공계의 머리와 인문학의 가슴을 지닌 전략가

허성원 변리사에 대한 심층 분석 결과, 그는 단순한 법률 전문가가 아닌 융합형 지식인의 전형을 보여준다.

1. 공학적 전문성: 부산대학교 기계설계학과 출신의 엔지니어로서 기술의 본질을 꿰뚫어 본다.
2. 전략적 승부사: '싸우지 않고 이기는 법'을 알기에, 역설적으로 가장 치열하게 싸울 준비(전투형 특허)를 주문한다.
3. 인문 경영의 멘토: 창원대학교 강단과 '아리아' 아카데미, 그리고 250편이 넘는 칼럼을 통해 지역 사회에 지적 자본을 공급하고 리더십의 품격을 높이는 데 기여하고 있다.

그는 "안전한 항구의 거북선"이 되기를 거부하고, 거친 파도 속으로 나아가는 '전투함' 같은 삶을 실천하며, 대한민국의 많은 경영자들에게 "야성(Animal Spirit)을 회복하라"고 외치고 있다.

 

참고 자료

1. 인터넷뉴스홈페이지 - 모바일웹, 1월 19, 2026에 액세스, http://kpaanews.or.kr/m/content/view.html?section=86&category=88&no=1603
2. 일론 머스크와 테슬라① 그들은 진짜 이타적인가? - 더칼럼니스트, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.thecolumnist.kr/news/articleView.html?idxno=2570
3. 허성원 교수, 42회차 조찬세미나 "협상의 기술" 열강 - 가야일보, 1월 19, 2026에 액세스, http://www.gayailbo.com/news/articleView.html?idxno=4356
4. [변리사 탐구] 허성원(신원국제특허사무소) - 매일경제, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.mk.co.kr/news/all/2206211
5. 허성원(신원국제특허사무소) 탁월한 팀워크로 침해소송'불패' - 매일경제, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.mk.co.kr/news/economy/2104557
6. 아리아, 허성원 교수 초청 '비룡재천' 강의 - 울산광역시 - 경상일보, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.ksilbo.co.kr/news/articleView.html?idxno=992671
7. "능동적으로 사는 삶이 진정한 행복 만드는 길" - 경남매일, 1월 19, 2026에 액세스, http://www.gnmaeil.com/news/articleView.html?idxno=578714
8. 울산 CEO 인문학 학습단체 '아리아' 리더쉽 아카데미 오픈 ... - 울산매일, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.iusm.co.kr/news/articleView.html?idxno=1034882
9. "손자병법 가르침 통해 골프 재미 배가됐죠" - 경남매일, 1월 19, 2026에 액세스, http://www.gnmaeil.com/news/articleView.html?idxno=535249
10. "능동적으로 사는 삶이 진정한 행복 만드는 길" - Daum, 1월 19, 2026에 액세스, https://v.daum.net/v/20260114233138149
11. [허성원 변리사 칼럼] 특허! 뭣이 중한데... - 매일경제, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.mk.co.kr/news/business/7538689
12. [허성원 변리사 칼럼] `흰 머리 돼지`를 키우고 있는가 - 매일경제, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.mk.co.kr/news/business/6453606
13. 허성원 변리사의 특허와 경영이야기, 1월 19, 2026에 액세스, https://athenae.tistory.com/
14. [기획/특집]"`배고픈 기업인`을 지혜의 샘으로 이끄는 `독수리` 되고 ..., 1월 19, 2026에 액세스, http://www.gnmaeil.com/news/articleView.html?idxno=431226
15. 이달의 이슈 1 페이지 - (사)경남이노비즈협회, 1월 19, 2026에 액세스, https://gninnobiz.or.kr/letter_issue
16. 신은 왜 악을 없애지 않는가? - 경남매일, 1월 19, 2026에 액세스, http://www.gnmaeil.com/news/articleView.html?idxno=578687
17. 특허법원 2023. 5. 11. 선고 2022허5867 판결 등록취소(상) - 빅케이스, 1월 19, 2026에 액세스, https://bigcase.ai/cases/%ED%8A%B9%ED%97%88%EB%B2%95%EC%9B%90/2022%ED%97%885867
18. 특허의 도와 동양 고전(허성원 변리사 특강) - YouTube, 1월 19, 2026에 액세스, https://www.youtube.com/watch?v=NVzsnxvTJVg