행운의 발명, 세렌디피티!
‘세렌디피티’(Serendipity)라는 영화가 있다. 존 쿠삭 등의 주인공이 크리스마스이브에 백화점에서 각자의 연인에게 줄 선물을 고르던 중 우연히 만나 급작스런 사랑에 빠졌다가 헤어지고, 수년이 흐른 후 우연히 다시 만나 사랑을 이어가는 그렇고 그런 가벼운 로맨스 영화다. ‘세렌디피티’는 그 영화 속의 로맨스와 같이 ‘뜻밖의 우연한 재미나 기쁨’을 의미한다.
과학기술이나 발명의 분야에서도 세렌디피티가 있다. ‘완전한 우연으로부터 중대한 발견이나 발명이 이루어지는 것, 특히 실험 도중에 실패해서 얻은 결과로부터 찾은 발견이나 발명’을 가리킬 때 쓰인다. 실제로 위대한 발명이나 기술 중에는 이런 세렌디피티가 적지 않다.
대표적인 세렌디피티에는 페니실린과 포스트잇이 있다. 페니실린은 플레밍이 박테리아를 배양하던 중에 우연히 혼입된 푸른곰팡이로 인해 발견되어 2차대전 당시 수많은 생명을 살렸고, 포스트잇은 실패작으로 묻혀 있던 '너무 잘 떨어지는' 어설픈 접착제를 다른 동료가 찬송가 페이지 표시에 쓰려는 용도로 찾아내 사용하기 시작하여 지금은 필수 사무용품이 되었다.
그리고 마이크로웨이브 오븐은 레이더 장비 곁에서 일하던 엔지니어의 주머니 속 캔디바가 녹는 현상의 발견으로 인해 탄생하였다. 비아그라는 당초 심장 질환 치료제로 개발되었지만 남성의 발기를 조장하는 부작용이 발견되어 엉뚱한 용도로 각광을 받게 된 경우이고, 프로페시아도 당초에 전립선 치료제였으나 머리카락이 나는 부작용에 착안하여 발모 치료에도 쓰이고 있다. 이들 외에도 렌트겐의 X선, 노벨의 다이너마이트, 찰스 굳이어의 타이어 가황법 등도 잘 알려진 행운의 발명들이다.
휴롬의 원액기도 매우 모범적인 세렌디피티 발명에 해당한다. 휴롬의 창업자가 당초 개발한 음식물 쓰레기 처리장치는, 음식물 쓰레기의 물기를 짜내어 쓰레기의 무게와 부피를 줄이는 것이었는데, 그 사업은 실패하였다. 그러던 중 녹즙기 문제가 사회적으로 이슈가 되었을 때, 그는 음식물 쓰레기 처리 방식을 착즙에 이용하면 되겠다는 아이디어를 떠올렸다. 음식물쓰레기의 저속 착즙의 원리를 그대로 응용하여 물기를 짜서 그 액즙을 회수하는 새로운 개념의 착즙기가 탄생한 것이다.
이런 세렌디피티 발명들은 필경 '행운의 여신'의 축복의 산물이다. 그런데 로마 신화에는 '행운의 여신'이 둘 존재한다. 포르투나와 오카시오이다. 포르투나는 눈을 가리고 운명의 바퀴를 돌려서 인간의 운명을 무작위로 결정 짓는다. 한편 오카시오는 수시로 나타났다 사라지는 행운 즉 기회를 의미하며, 그녀의 머리카락을 제때 잡아채야만 행운을 누릴 수 있다. 그런데 그녀의 얼굴은 앞 머리카락에 가려져 알아보기 어렵고, 뒤쪽은 머리카락이 없어 잡을 수 없는데다, 발에는 날개가 달려있어 순식간에 지나가 버리고 만다. 그래서 탁월한 통찰력과 빠른 행동이 가능한 자만이 오카시오의 행운을 잡을 수 있다.
그래서 세렌디피티 발명은 아무래도 포르투나보다는 오카시오의 소관일 것이다. 그저 무작위로 떨어지는 행운이 아니라, 발명의 가치를 통찰하고 그 가치를 실현하는 역량이 반드시 필요하기 때문이다. 그렇다면 오카시오의 앞 머리카락을 잡아채어 세렌디피티 발명의 행운을 누리기 위해 어떤 남다른 덕목을 필요로 할까? 여러 세렌디피티 발명들이 만들어진 과정을 참고하면, 우연과 행운을 포착하여 세렌디피티를 쟁취하는 데 어떤 요소들이 필요한지 알 수 있다.
첫째는 풍부한 '우연'이다. 가능한 한 많은 '우연'에 노출되어야 한다. 항상 예측가능하고 확실한 생활을 하는 사람에게 우연이 발생할 여지는 적다. 활발히 활동하고 불확실을 즐기는 자에게 우연은 풍부히 다가온다. 많이 움직이며 많이 저지르고 많은 사람과 많은 상황에 부딪혀야만 예상치 못한 변수 즉 우연이 많이 발생할 것이다. 복권 당첨을 원한다면 복권을 가능한 한 많이 구입해두어야 하는 것과 같은 이치다.
둘째, 세렌디피티는 원래 '부작용'이다. 당초 의도했거나 예상했던 것을 벗어난 엉뚱한 결과에서 나온 행운이다. '부작용'이란 '본 과업'에서 의도치 않게 파생된 곁가지와 같은 것이니, 멋진 '부작용'에는 필연적으로 그것을 파생시킨 '본 과업'이 반드시 존재하고 있다. 모든 세렌디피티 발명가들은 그 시점에 예외 없이 본 과업을 위해 열정적으로 혹은 절박하게 행동하고 있었으니, 본 과업의 존재와 열정적인 노력은 세렌디피티의 전제 조건이다.
셋째는 감수성과 통찰력이다. 세렌디피티는 예상치 못한 사고나 우연한 현상의 모습으로 가볍게 나타났다 사라지는 것이니, 보통 사람들은 느끼지 못하고 흘려보내는 그런 귀중한 기회를 날카롭게 인지하고 그 의미를 통찰할 수 있는 능력이 필요하다. 그것은 하늘에서 내리는 행운이 받아낼 수 있는 그릇과 같다. 그 역량에 따라 거두어들일 수 있는 행운의 양과 크기가 결정된다. 그 감수성과 통찰력은 대체로 절박함, 열정, 우호적 관심, 믿음, 비전 등과 같은 정서적 요소에 바탕을 두고 있다.
넷째는 실행력이다. 이는 화룡점정의 역할을 한다. 아무리 뛰어난 발명을 발견하더라도 그것을 현실화할 수 없다면, 그저 멋진 추억이나 한낮의 꿈에 불과하다. 예상치 못한 현상을 보고 그것의 유용한 의미와 가치를 찾아 실제 제품으로 완성시키기까지의 노력은 외롭고 두려울 것이다. 그래서 실행력에는 내외적인 저항과 고난을 극복하는 용기와 인내를 포함한다.
결국 세렌디피티는 저지르고 준비하며 노력하고 느끼고 통찰하여 실행해내는 사람들, 곧 자신의 삶을 진정으로 사랑하며 즐기는 사람들만이 누릴 수 있는 행운이다.
https://www.treehugger.com/accidental-inventions-that-changed-the-world-4864131
10 Accidental Inventions That Changed the World
From plastic and potato chips to matches and microwaves, these strokes of scientific serendipity have had a big impact on our lives.
www.treehugger.com
https://newhumanist.org.uk/articles/4852/science-and-serendipity-famous-accidental-discoveries
Science and serendipity: famous accidental discoveries
Most scientific breakthroughs take years of research – but often, serendipity provides the final push, as these historic discoveries show .
newhumanist.org.uk
https://athenae.tistory.com/1578
[경남시론] 행운의 여신을 잡아라
행운의 여신을 잡아라 새해가 밝았다. 이맘때는 누구나가 행운을 주고받으며 빌기에 행운의 수요와 유동량이 엄청날 것이다. 그러니 행운의 분배를 관장하는 행운의 여신은 얼마나 바쁘겠는가.
www.dotomari.com
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