아리스토텔레스의 번영(행복, Eudaimonia)

아리스토텔레스의 번영(행복, Eudaimonia)

 

I. 서론: 아리스토텔레스 윤리학의 근본 목적과 접근 방식

아리스토텔레스의 윤리학은 인간 삶의 궁극적인 목표, 즉 최고선(Highest Good)을 탐구하는 목적론적(teleological) 체계의 기초를 형성합니다. 이 체계는 이전 스승인 플라톤의 형이상학적 접근 방식과 구별되는, 실천적이고 경험적인 특징을 지닙니다.

A. 윤리학의 실천적 성격과 방법론적 기초

아리스토텔레스는 『니코마코스 윤리학』에서 윤리 이론을 이론 과학(Theoretical Science)과 명확히 구분합니다. 이론 과학은 진리 인식 자체를 목표로 하지만, 윤리학을 연구하는 근본적인 이유는 우리의 삶을 개선하고 인간의 복지(well-being)를 이해하기 위함입니다.1 따라서 윤리적 논의의 주된 관심사는 단순히 지식을 쌓는 것이 아니라, '선한 행위'를 유도하는 데 있습니다.

윤리적 판단은 복잡한 인간사와 관련되어 있기 때문에, 윤리학의 방법론은 절대적인 정밀성을 추구하지 않습니다. 아리스토텔레스는 윤리적 일반화가 "대체로만(for the most part)" 유효하다고 보았습니다.1 이러한 맥락 의존적 판단은 단순한 규칙 준수를 넘어서는 실천적 기술을 요구합니다. 따라서 선한 행위를 실천하기 위해서는 일반적인 원리에 대한 이해뿐만 아니라, 특정 상황에 적합한 행동 방식을 파악하는 능력이 필수적입니다. 이 점은 실천적 지혜(Phronesis)가 도덕적 삶을 정의하고 실행하는 데 있어 가장 필수적인 지적 능력임을 논리적으로 뒷받침하며, 단순한 도덕적 습관이 맹목적으로 흐르는 것을 방지하는 역할을 합니다.

B. 플라톤과의 차별점

아리스토텔레스의 윤리적 접근 방식은 플라톤의 형상론(Theory of Forms)과 중요한 차이를 보입니다. 그는 덕을 완전히 갖추기 위해 과학, 수학, 철학을 통한 '선'의 형상(Form of the Good)을 이해해야 한다는 플라톤의 주장을 거부했습니다.1 대신 아리스토텔레스는 우정, 쾌락, 덕, 명예, 부 등 실질적인 선들이 전체로서 어떻게 조화되고 통합되어 인간의 복지를 이루는지를 파악하는 실제적인 이해를 중시했습니다.1 이러한 관점은 아리스토텔레스의 철학이 추상적이고 이상주의적인 플라톤의 경향에서 벗어나 경험적이고 현실 세계 지향적이라는 인식을 낳았습니다.2

II. 궁극적인 목표: 에우다이모니아 (Eudaimonia, 번영)

모든 인간 활동은 어떤 선을 목표로 하며, 아리스토텔레스는 인간이 추구하는 모든 목적 중 최종적이고 궁극적인 목표, 즉 최고선(Highest Good)을 Eudaimonia라고 명명했습니다.

A. Eudaimonia의 정의: '행복'을 넘어서

Eudaimonia는 고대 그리스어로 '잘 사는 것' 또는 '인간의 번성(flourishing)'의 상태를 의미하며, 인간 존재에게 가능한 최선의 삶을 사는 활동을 뜻합니다.3 이 단어를 단순히 '행복(happiness)'으로 번역하는 것은 개념에 대한 오해를 초래합니다. 일반적으로 통용되는 '행복'은 주관적인 '마음의 상태'나 일시적인 '만족감'을 의미하지만, Eudaimonia는 그러한 감정적 상태가 아닙니다.3

Eudaimonia는 객관적인 성취와 충만한 삶의 조건을 강조합니다. 이는 자신의 진정한 가치와 목적에 따라 살아가며 5, 도덕적 덕을 함양하고 개인적 성장을 추구함으로써 달성됩니다.5 Eudaimonia가 단순한 심리학적 설명이 아니라 객관적 번성이라는 점은, 아리스토텔레스 윤리학이 인간이 따라야 할 규범적 지침을 제시하며, 인간 본성에 기반하여 우리가 어떻게 살아야 가장 잘 사는 것인지에 대한 청사진을 제공함을 의미합니다.

B. Eudaimonia의 활동적 성격 및 자족성

행복은 그 자체로 추구되는 최종적인 목적이며, 다른 어떤 것의 수단이 아닙니다. 행복은 자족적이며, 부족함이 없는 상태여야 합니다.6 아리스토텔레스는 행복이 단순히 쾌적하거나 즐거운 상태에 머물러서는 안 되며, 인간 존재에게 가능한 최선의 삶을 사는 활동 자체에 있다고 규정했습니다.4

특히 그는 오락(amusement)과 행복을 구별합니다. 만약 우리의 궁극적인 목적이 오락이라면, 우리가 일생 동안 힘들게 노력하고 고통을 겪는다는 것은 부조리합니다.7 우리는 대부분의 다른 것들을 어떤 목적을 위해 선택하지만, 행복은 최종 목적이기 때문에 그렇지 않습니다. 오락은 진지한 활동과 노력을 위해 휴식하는 수단으로 선택되어야 하며, 오락을 궁극적인 목적으로 삼는 것은 명백히 어리석고 유치하다고 비판했습니다.7 따라서 Eudaimonia는 진지하고 가치 있는 활동(serious work and exertion)을 수반하는 활동이어야 합니다.

III. 인간의 고유 기능 논증 (The Ergon Argument)

아리스토텔레스는 Eudaimonia가 무엇인지 객관적으로 정의하고 모든 인간에게 보편적으로 적용되는 최고선의 기준을 마련하기 위해 기능 논증(The Ergon Argument)을 도입합니다.

A. Ergon 개념의 도입과 이성적 활동의 규명

• Ergon의 의미: Ergon은 '기능(function)' 또는 '특성적 작업(characteristic work)'으로 번역됩니다.8 모든 존재나 직업(예: 목수, 플루트 연주자)은 그들만이 고유하게 잘 수행하는 기능이 있으며, 그들의 선함은 그 기능을 잘 수행하는 데 달려 있습니다.
• 인간의 고유 기능: 아리스토텔레스는 인간의 고유한 기능을 식물의 생장 기능이나 동물의 감각 기능을 넘어선 **이성적 활동(rational activity)**으로 규정했습니다.9 이 이성적 활동은 인간을 다른 존재와 구별하는 핵심 요소입니다.
• 최고선의 정립: 따라서 인간의 최고선은 이성적 활동을 잘 수행하는 데 있으며, 이는 덕(virtue, Arete)에 따른 이성적 활동으로 정의됩니다.9

B. 덕의 필요성 논리적 정당화

기능 논증은 덕이 왜 인간의 최고선을 달성하는 데 필수적인지를 논리적으로 정당화합니다. 만약 인간의 기능이 이성적 활동이라면, '선한 인간'은 그 활동을 단순히 수행하는 사람이 아니라 잘 수행하는 사람입니다. 어떤 기능을 '잘' 수행하게 하는 자질이 바로 탁월성, 즉 덕(Arete)이므로 9, 덕은 Eudaimonia를 위한 단순한 수단이 아니라, 최고선의 정의 자체에 내포된 필수 조건이 됩니다. 즉, 덕이 없이는 최고선이 불가능합니다.

IV. 덕 (Arete)의 체계: 탁월성을 위한 수단

Eudaimonia가 덕에 따른 활동이므로, 아리스토텔레스는 인간 영혼의 구조에 따라 덕을 두 가지 주요 범주로 나눕니다.

A. 덕의 이분법: 지성적 덕과 도덕적 덕

아리스토텔레스는 덕을 지성적 덕(Intellectual Virtue)과 도덕적 덕(Moral Virtue)으로 나눕니다.10

• 지성적 덕: 영혼의 이성적 부분에서 발생하며, 주로 **교육(instruction)**과 경험, 시간을 통해 습득되고 발전합니다.10 이는 진리 인식과 관련된 덕들입니다.

• 주요 지성적 덕에는 Techne (기술), Episteme (과학적 지식), Phronesis (실천적 지혜), Nous (직관), Sophia (이론적 지혜) 등이 포함됩니다.10

• 도덕적 덕: 영혼의 비이성적 부분(욕구와 감정)과 관련되며, **습관(ethos)**의 결과로 발생합니다.10 도덕적 덕은 그 이름(ethike) 자체가 습관(ethos)에서 약간 변형되어 유래했습니다.11

B. 도덕적 덕의 형성 원리: 습관화 (Ethos)

도덕적 덕은 본성적으로 우리에게 주어지는 것이 아닙니다. 아리스토텔레스는 본성적으로 정해진 것은 그 본성에 거스르는 습관을 형성할 수 없다고 설명합니다. 예를 들어, 본래 아래로 움직이는 돌은 아무리 위로 던져도 위로 움직이도록 훈련될 수 없습니다.11

따라서 인간은 덕을 받아들일 수 있는 잠재성(potentiality)을 가지고 태어나지만, 이는 오직 습관(habit)을 통해 완전해집니다.11 우리가 덕을 얻는 방식은 예술을 배우는 방식과 같습니다. 건축가는 건축을 함으로써, 리라 연주자는 리라를 연주함으로써 됩니다. 마찬가지로, 우리는 정의로운 행위를 함으로써 정의로운 사람이 되고, 절제 있는 행위를 함으로써 절제 있는 사람이 됩니다.11 이러한 습관화의 중요성은 국가의 입법자들이 시민들에게 습관을 형성시켜 선하게 만들려고 노력하는 방식에서 확인됩니다.11

C. 중용의 교리 (Mesotes): 도덕적 덕의 정의

도덕적 덕은 행위와 감정에 있어 '중용(mean)'을 찾는 성향(disposition)으로 정의됩니다.10 이 중용은 두 가지 극단, 즉 과잉(excess)과 부족(deficiency) 사이에 위치합니다. 예를 들어, 용기는 만용(과잉)과 비겁(부족) 사이의 중용입니다.

이 중용은 수학적인 평균이 아닙니다. 윤리학이 대체로만 유효하기 때문에 1, 중용은 상황, 맥락, 그리고 행위 주체에 따라 상대적으로 달라지는 **'적절한 정도'**를 의미합니다. 이 '적절한 정도'를 결정하고 적용하는 능력이 바로 지성적 덕인 **실천적 지혜 (Phronesis)**입니다. 이성적 능력인 Phronesis가 없으면, 도덕적 덕은 단순히 맹목적인 습관으로 남아 윤리적 가치를 상실할 수 있습니다.1 따라서 Phronesis는 도덕적 행위의 올바른 실행을 지도하는 운영 체제 역할을 수행합니다.

V. 행복의 최고 형태: 관조적 삶 (Theoria)의 우위성

『니코마코스 윤리학』 제10권에서 아리스토텔레스는 인간이 달성할 수 있는 Eudaimonia의 최고 형태를 논하며, **관조(Theoria)**적 활동의 우위를 설정합니다.

A. Theoria의 정의 및 우월성

행복이 덕에 따른 활동이라면, 그것은 우리 안의 **가장 뛰어나고 권위 있는 부분, 즉 이성(Reason)**의 덕에 따른 활동이어야 합니다.6 이 이성의 활동이 바로 관조입니다. 아리스토텔레스는 관조적 삶을 **완벽한 행복(perfect happiness)**이라고 규정하며, 다음과 같은 근거를 제시합니다.6

1. 최상의 활동: 이성은 우리 안의 가장 훌륭한 것이며, 관조의 대상(진리)은 알려질 수 있는 대상 중 가장 고귀한 것입니다.
2. 최고의 연속성: 인간은 다른 어떤 활동보다 진리를 더 연속적으로 관조할 수 있습니다.
3. 최고의 쾌락: 철학적 지혜의 활동은 순수함과 지속성 면에서 "놀라운" 즐거움을 제공합니다.
4. 최고의 자족성: 철학자는 생활 필수품을 필요로 하지만, 지혜로운 사람일수록 혼자서도 진리를 관조할 수 있습니다. 반면, 정의, 절제, 용기와 같은 실천적 덕의 소유자는 덕을 발휘할 타인이나 상황이 필요합니다.6
5. 목적성: 관조는 그 행위 자체 외에 다른 어떤 결과도 산출하지 않으며, 오직 그 자체를 위해 추구되고 사랑받습니다.6

아리스토텔레스는 관조적 삶이 "인간에게는 너무 높은" 것처럼 보일 수 있으며, 이는 인간이 인간으로서 사는 것이 아니라 그 안에 존재하는 **신적인 요소(이성)**에 따라 사는 것이기 때문이라고 설명합니다. 그러나 그는 우리가 "우리 안에 있는 최선의 것(reason)에 따라 살기 위해 모든 힘을 다해야 한다"고 조언하며, 이성에 따른 삶이 인간에게 가장 좋고 즐거운 삶임을 강조합니다.6

B. 도덕적 삶: 제2의 행복 (Secondary Happiness)

관조적 삶이 제1의 행복이라면, 도덕적 덕에 따른 활동의 삶은 **제2의 행복(secondary degree)**에 해당합니다. 이러한 도덕적 덕의 활동들은 우리의 **인간적 지위(human estate)**에 더 적합합니다.6

정의롭고 용감하며 절제 있는 행위들은 주로 타인과의 계약, 서비스, 감정 등 인간의 상호 관계 속에서 수행됩니다. 이러한 활동들은 공동체를 구성하는 시민으로서 필수적이며, 인간적인 덕의 영역에서 최고의 선을 이룹니다.6

아리스토텔레스는 완전히 행복한 사람도 어느 정도의 **외적 번영(external prosperity)**을 필요로 한다고 인정했습니다. 인간의 본성은 건강이나 음식 같은 필수품에 대한 요구를 완전히 무시할 수 없기 때문입니다. 그러나 행복한 사람은 "많은 것들이나 위대한 것들"을 필요로 하지 않으며, 적당한 외부 조건을 가지고도 덕에 따라 행동할 수 있다고 보았습니다.6

이러한 이상적 관조적 삶과 현실적 도덕적 삶 사이의 긴장 관계는 아리스토텔레스 윤리학의 이중 구조를 보여줍니다. 즉, 윤리학의 대부분은 공동체 생활을 영위하는 시민으로서의 도덕적 덕을 논하는 데 집중되어 있으며, 이는 일반 시민에게 현실적인 '차선책의 행복'을 제시하고, 최고선인 Theoria는 철학적 삶의 이상으로 제시됩니다.

VI. 아리스토텔레스 윤리학의 핵심 개념 및 체계적 관계

아리스토텔레스 윤리 체계의 주요 개념들과 그 상호 역할은 인간의 번영을 달성하기 위한 구조적인 틀을 형성합니다.

Table C: 아리스토텔레스 윤리학의 핵심 개념 및 체계적 관계

핵심 개념	그리스어 원어	정의 (Definition)	윤리 체계 내 역할	주요 참고 문헌
번영/최고선	Eudaimonia	인간으로서의 잘 사는 것, 진정한 번성/번영의 상태 3	궁극적인 목표 (Telos), 그 자체로 추구되는 자족적인 선 6	Nicomachean Ethics I, X
인간의 기능	Ergon	인간 고유의 특성적 활동 (이성적 활동) 9	Eudaimonia 달성을 위한 조건 및 정의의 근거 제공 8	Nicomachean Ethics I
탁월성	Arete	기능을 잘 수행하게 하는 자질 (지성적 덕 및 도덕적 덕) 10	Ergon을 완벽하게 수행하는 수단	Nicomachean Ethics II
관조/이성 활동	Theoria	이성의 최고 활동, 진리를 탐구하는 삶 6	Eudaimonia의 최고 형태 (제1의 행복), 가장 자족적임 6	Nicomachean Ethics X
중용	Mesotes	감정과 행위에 있어 과잉과 부족 사이의 적절한 정도 10	도덕적 덕의 정의, 실천적 지혜(Phronesis)의 지도를 통해 실현	Nicomachean Ethics II

VII. 결론: 아리스토텔레스 윤리의 현대적 의미

아리스토텔레스의 윤리학은 인간 삶의 궁극적인 목적을 활동적, 객관적, 규범적으로 정의함으로써 서양 철학의 기초를 다졌으며, 그의 핵심 개념들은 현대 사회에서도 지속적인 의미를 가집니다.

Eudaimonia를 단순한 주관적인 감정이 아닌, 목적에 따른 진정한 자아 실현과 번영으로 정의한 것은 5, 현대 긍정 심리학 및 웰빙 연구에 지대한 영향을 미쳤습니다. 현대 심리학은 일시적 쾌락(Hedonia)의 추구를 넘어, 삶의 목적, 가치, 그리고 개인적 성장을 강조하는 Eudaimonia적 활동의 중요성을 재발견하고 있습니다.

또한, 도덕적 덕이 본성적으로 주어지는 것이 아니라 **습관화(Ethos)**를 통해 완성된다는 주장은 11, 인성 교육과 도덕적 리더십 개발에서 반복적인 실천과 환경 조성의 중요성을 뒷받침합니다. 윤리적 삶은 단순히 지적 학습을 넘어, 반복적 행위를 통해 비이성적 부분까지 길들여야 하는 실천적인 과제임을 시사합니다.

결론적으로, 아리스토텔레스는 인간의 존재 목적을 이성적 활동으로 규명하고, 그 활동을 탁월하게 수행하기 위한 구체적인 방법론을 제시했습니다. 그의 윤리학은 단순한 이론을 넘어, 우리가 어떻게 '잘 살 수 있는지'에 대한 깊이 있는 지침서이며, 인간의 번영을 위한 가장 포괄적이고 지속적인 철학적 틀을 제공하고 있습니다.

Works cited

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2. Plato and Aristotle: How Do They Differ? - Britannica, accessed October 27, 2025, https://www.britannica.com/story/plato-and-aristotle-how-do-they-differ
3. Eudaimonia | Definition & Facts - Britannica, accessed October 27, 2025, https://www.britannica.com/topic/eudaimonia
4. Living Your Best Life Aristotle's Nicomachean Ethics, Book X, accessed October 27, 2025, https://philolibrary.crc.nd.edu/article/living-your-best-life/
5. What is Eudaimonia? Aristotle and Eudaimonic Wellbeing - Positive Psychology, accessed October 27, 2025, https://positivepsychology.com/eudaimonia/
6. Nicomachean Ethics by Aristotle - The Internet Classics Archive, accessed October 27, 2025, https://classics.mit.edu/Aristotle/nicomachaen.10.x.html
7. Aristotle Book X.pdf - WordPress.com, accessed October 27, 2025, https://unmhonorsart.files.wordpress.com/2018/08/aristotle-book-x.pdf
8. The Highest Good and the Best Activity: Aristotle on the Well-Lived Life - Loyola eCommons, accessed October 27, 2025, https://ecommons.luc.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1513&context=luc_theses
9. What are the merits of Aristotle's claim that the highest human good is rational activity? : r/askphilosophy - Reddit, accessed October 27, 2025, https://www.reddit.com/r/askphilosophy/comments/zhg3gq/what_are_the_merits_of_aristotles_claim_that_the/
10. ARISTOTLE'S VIRTUES & DOCTRINE OF THE MEAN - UnKantrolable, accessed October 27, 2025, https://unkantrolablerpe.wordpress.com/2016/11/18/aristotles-virtues-doctrine-of-the-mean/
11. Nicomachean Ethics by Aristotle - The Internet Classics Archive, accessed October 27, 2025, https://classics.mit.edu/Aristotle/nicomachaen.2.ii.html