[발명과창업] 꿈속에서 발명한 재봉틀과 그 성공 스토리

꿈속에서 발명한 재봉틀과 그 성공 스토리

 

꿈에서 시작된 혁신

1846년, 미국의 발명가 엘리아스 하우(Elias Howe)는 세상을 바꿀 재봉틀을 발명했다.
그의 발명에는 놀라운 영감의 순간이 있었는데, 바로 꿈에서 얻은 아이디어였다. 하우가 재봉틀 제작에 어려움을 겪던 중, 어느 날 밤 이상한 꿈을 꾸었다.si+3

꿈 속에서 하우는 식인종들에게 붙잡혀 24시간 안에 재봉틀을 완성하지 못하면 요리되어 먹힐 위기에 처했다. 그가 사형장으로 끌려가는 순간, 식인종 전사들이 든 창에 주목하게 되었다. 햇빛에 반짝이는 창끝의 넓적한 부분에 구멍이 뚫려 있는 것을 발견한 순간, 하우는 "바로 이거다!"하고 외치며 잠에서 깨어났다.janeteresa+3

이 꿈의 핵심은 바늘 구멍의 위치였다. 기존의 손바느질 바늘은 뒤쪽에 실을 꿰는 구멍이 있었지만, 꿈에서 본 창은 앞쪽에 구멍이 있었다. 하우는 이 아이디어를 바탕으로 바늘 끝에 구멍을 뚫고 윗실과 밑실로 겹바느질을 하는 2중 재봉법을 발명하게 되었다.1000goa

가난한 발명가의 투쟁

엘리아스 하우는 1819년 7월 9일 매사추세츠 스펜서에서 8남매 중 한 명으로 태어났다. 그의 가족은 매우 가난했으며, 하우는 어릴 때부터 농장일을 도우며 정규 교육을 거의 받지 못했다. 16세가 되어서는 로웰의 방직공장에서 기계공으로 일하기 시작했지만, 1837년 공황으로 일자리를 잃게 되었다.loc+4

하우는 허약한 체질과 선천적 장애로 인해 육체노동이 어려웠다. 결혼 후에는 아내가 바느질 일로 생계를 유지해야 했고, 하우는 밤늦게까지 바느질에 시달리는 아내의 고단한 모습을 보며 "이런 일을 기계로 시킬 수는 없을까"라는 생각을 하게 되었다.khan+3

발명의 완성과 초기 실패

1845년 하우는 마침내 실용적인 재봉틀을 완성했다. 그의 재봉틀은 분당 250바늘로 손바느질보다 5배나 빠른 속도를 자랑했다. 1846년 9월 10일 미국 특허 제4,750호를 획득하여 최초의 실용적인 재봉틀 발명가가 되었다.invent+3

하지만 성공은 쉽게 오지 않았습니다. 1845년 설명회를 열어 재봉틀을 소개했지만 단 한 대도 팔리지 못했다. 미국에서 관심을 끌지 못한 하우는 1847년 영국으로 건너가 코르셋 제조업체 윌리엄 토마스와 협력했지만, 2년간의 실망스러운 경험 끝에 거의 무일푼으로 미국에 돌아왔다.heritage-history+2

특허 침해와 법정 투쟁

하우가 영국에 있는 사이, 아이작 싱어(Isaac Singer)를 비롯한 여러 제조업체들이 그의 특허를 무단으로 사용하여 재봉틀을 생산하고 있었다. 특히 싱어는 하우의 기본 설계를 바탕으로 개량을 거쳐 상업적으로 큰 성공을 거두었다.daringibby+3

하우는 1849년부터 1854년까지 5년간의 치열한 법정 투쟁을 벌여 마침내 승리했다. 법원은 하우의 특허가 기본 특허임을 인정하고, 그의 특허를 침해한 모든 재봉틀에 대해 로열티를 지급하도록 판결했다.apparelnews+3

특허 풀의 탄생과 성공

재봉틀 산업의 특허 분쟁을 해결하기 위해 1856년 10월 24일 "재봉틀 조합(Sewing Machine Combination)"이 결성되었다. 이는 미국 역사상 최초의 특허 풀로, 하우, 싱거, 휠러&윌슨, 그로버&베이커 등 주요 제조업체들이 특허를 공유하기로 합의했다.wikipedia+2

이 합의에 따라 하우는 미국에서 판매되는 모든 재봉틀에 대해 대당 5달러, 수출용은 1달러의 로열티를 받게 되었다. 1867년 그의 특허가 만료될 때까지 하우는 엄청난 부를 축적할 수 있었다.britannica+3

남북전쟁 참전과 말년

놀랍게도 하우는 42세의 나이와 허약한 몸에도 불구하고 남북전쟁에 자원입대했다. 그는 코네티컷 제17연대 D중대에서 사병으로 복무했으며, 연대 우편업무를 담당했다. 전쟁 중에는 자신의 재산으로 연대를 지원하기도 했다.bportlibrary+2

1865년 하우는 코네티컷 브리지포트에 하우 머신 컴퍼니를 설립했다. 그의 공장은 하루에 400대의 재봉틀을 생산할 수 있었고, 1867년 파리 만국박람회에서 금메달을 수상했다. 하지만 하우는 그 해 10월 3일 48세의 나이로 세상을 떠났으며, 당시 미국에서 가장 부유한 사람 중 한 명이 되어 있었다.asme+2

재봉틀 산업의 발전

하우의 발명은 의류 산업뿐만 아니라 사회 전체에 혁명을 가져왔다. 재봉틀로 인해 의류 생산이 기계화되면서 대량생산이 가능해졌고, 의류 가격이 저렴해져 더 많은 사람들이 다양한 옷을 입을 수 있게 되었다.time+1

한국에는 1900년경 재봉틀이 처음 도입되었으며, 1938년 본격적으로 외국 재봉기계를 도입하기 시작했다. 1950년대 후반부터 자체 개발에 착수하여 1966년 최초의 국산 재봉기계가 생산되었고, 현재는 생산량의 70% 이상을 해외로 수출하는 수출 산업으로 발전했다.gwt24.tistory+2

꿈이 현실이 된 발명

엘리아스 하우의 이야기는 꿈과 상상력이 어떻게 세상을 바꾸는 혁신으로 이어질 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례다. 식인종의 창에서 영감을 얻어 바늘 구멍의 위치를 바꾼다는 단순해 보이는 아이디어가 전 세계 의류 산업을 혁명적으로 변화시켰다.newenglandhistoricalsociety+1

가난과 질병, 특허 침해와 법정 투쟁 등 수많은 어려움을 극복한 하우의 삶은 발명가의 불굴의 의지와 인내를 보여준다. 그의 재봉틀은 단순히 기계적 발명품을 넘어서 인류의 삶을 풍요롭게 만든 문명의 도구가 되었다.smithsonianmag+1 

**
1846년, 엘리아스 하우(Elias Howe)는 오늘날의 재봉틀에도 여전히 쓰이고 있는 세 가지 핵심 기능이 포함된 재봉틀에 대한 특허를 취득했다. 그 세 가지는 바늘 끝에 실을 꿰는 구멍이 있는 바늘, 천 아래에서 움직이며 잠금 땀(lock stitch)을 만드는 셔틀, 그리고 자동 이송 장치입니다. 그는 미국 특허 번호 4750호를 받았다.

비록 특허를 확보했지만, 하우는 자신의 발명품을 생산할 투자자를 미국 내에서 구하는 데 어려움을 겪었다. 그래서 그의 형이 1846년 영국으로 건너가 최초의 재봉틀을 250파운드에 팔았다.

하우가 재봉틀을 판매하려 애쓰는 동안, 다른 사업가들이 앞다투어 재봉틀을 만들어 팔기 시작했다. 하우는 자신이 발명하고 특허낸 잠금 땀 방식(lockstitch)을 그대로 사용하여 아이작 싱어(Isaac Singer)와 월터 헌트(Walter Hunt)가 협력해 만든 기계가 시장에 나오는 것을 발견하고, 1849년부터 1854년까지 길고 힘든 특허 소송을 벌여야 했다. 결국 하우는 이 분쟁에서 승리하여 싱어와 다른 제조업체들로부터 상당한 특허료를 받아 냈다.

엘리아스 하우의 재봉틀은 1867년 파리 박람회에서 금메달을 수상했으며, 같은 해 나폴레옹 3세로부터 레지옹 도뇌르 훈장도 받았습니다. 그는 혈전으로 48세의 나이에 세상을 떠났으나, 수백만 달러의 자산을 남긴 부자가 되었다.

재미있는 사실들: 1940년 10월 14일, 미국에서 발행된 ‘유명 미국인 발명가 시리즈’ 5센트 우표에 하우가 등장했다. 1965년 비틀즈 영화 「Help!」는 하우의 기억에 바쳐졌으며, 2004년에는 미국 ‘국립 발명가 명예의 전당’에 헌액되었다.

**
하우 대 싱어 (Howe v. Singer)
재봉틀 전쟁의 시작

엘리아스 하우(Elias Howe)는 자신이 재봉틀의 원조 발명가라고 주장했으며, 그 증거로 미국 특허를 내세웠다. 이에 반해 아이작 싱어(Isaac Singer)는 이 기술이 오랜 세월에 걸쳐 발전해온 것이므로 누구나 경쟁할 수 있어야 한다는 입장이었다. 수년 간의 소송 끝에 법원은 하우의 손을 들어주었다. 두 사람의 싸움은 법정에서 언론으로까지 옮겨갔다.

1853년 7월 29일, 뉴욕 데일리 트리뷴(New York Daily Tribune)은 같은 지면에 두 회사의 광고를 각각 실었다. 

재봉틀
"미국 법원은 최근 No. 305 브로드웨이의 엘리아스 하우 주니어가 현재 널리 사용되는 재봉틀의 원조임을 인정하는 판결을 내렸습니다. 그의 사무실을 방문하시면, 천과 가죽 등 다양한 재료 위에서 실제로 사용 중인 재봉틀 40대를 직접 보실 수 있습니다. 그 실용성을 스스로 확인해보십시오. 또, 미국 법원 기록에서 발급받은 싱어(라고 불리는) 기계에 대한 금지명령의 등본 역시 확인하실 수 있습니다. 이는 명백한 증거입니다. 재봉틀을 구입하려는 분들은, 그 또는 그의 허가를 받은 사람이 아닌 다른 사람에게 구입할 경우, 법에 따라 두 번 돈을 내야 하는 상황에 처할 수 있으니 신중히 구매하시길 바랍니다."

재봉틀
"지난 2년 동안 매사추세츠 주의 엘리아스 하우 주니어는 재봉틀을 만드는, 사용하는, 판매하는 전 세계 모두를 상대로 소송과 금지명령을 내리겠다고 위협해 왔습니다. 우리는 수많은 기계를 이미 팔았고, 여전히 빠르게 팔고 있습니다. 그리고 그것을 팔 권리가 충분히 있습니다. 대중은 하우 씨의 주장을 인정하지 않으며, 그럴 만한 충분한 이유가 있습니다.

1. 하우 특허에 따라 만들어진 기계는 실제로 쓸모가 없습니다. 그는 수년 동안 이 기계를 도입해보려고 애썼지만 실패했습니다.
2. 특히 뉴욕에서는 바늘과 셔틀을 결합한 기계의 원조 발명자가 하우가 아니라는 것이 널리 알려져 있으며, 그의 주장은 정당하지 않습니다.
   결론적으로, 우리는 최고 품질의 재봉틀을 만들고 판매합니다."

1855년까지 재봉틀에 관련된 다양한 개선 사항을 다루는 70개 이상의 특허가 존재했으며, 이는 사실상 재봉틀 산업 전체를 마비시킬 정도의 대규모 특허 전쟁으로 이어졌습니다.