“경영자는 시간을 알려주는 사람이 아니라 시계를 만드는 사람이다”

“경영자는 시간을 알려주는 사람이 아니라 시계를 만드는 사람이다”

 

“경영자는 시간을 알려주는 사람이 아니라 시계를 만드는 사람이다”라는 말은,
경영자의 역할이 단순히 일시적인 해답이나 방향을 제시하는 데 그치지 않고,
조직이 스스로 문제를 해결하고 성장할 수 있는 시스템과 문화를 구축하는 데 있다는 의미이다.

이 말은 경영학 고전 『성공하는 기업들의 8가지 습관』(짐 콜린스, 제리 포러스)에서 유래했다.
여기서 “시간을 알려주는 사람”은
특정 시점에만 유효한 해답이나 지시, 혹은 뛰어난 아이디어나 카리스마로 조직을 이끄는 리더를 뜻한다.
이런 리더는 그가 있을 때만 조직이 잘 돌아가지만, 그 리더가 떠나면 조직은 방향을 잃게 된다.

반면 “시계를 만드는 사람”은 조직이 지속적으로 성장하고 스스로 문제를 해결할 수 있도록 제도, 시스템, 문화, 인재 양성 등 장기적으로 작동하는 구조를 만드는 경영자를 의미한다.
즉, 한 번의 해답(시간)을 주는 것이 아니라, 언제든 스스로 해답을 찾을 수 있는 도구(시계)를 만들어 주는 것이다2345.

이 개념은 다음과 같은 사례로 설명된다.

• GE의 찰스 커핀은 한 번의 혁신적인 기술을 주는 대신, 미국 최초의 기업 연구소를 만들어 지속적인 혁신이 가능한 구조를 만들었습니다.
• 3M의 월리엄 맥나이트는 직원들이 근무 시간 중 15%를 개인 연구에 쓰도록 하는 제도를 도입해, 조직 전체가 창의적으로 변화할 수 있는 문화를 만들었다23.

결국 “시계를 만드는 경영자”는 자신의 부재 이후에도 조직이 스스로 성장할 수 있도록 기반을 닦는 사람입니다.
이는 단기적 성과나 개인적 역량에 의존하는 리더십을 넘어, 조직의 장기적 번영과 자생력을 중시하는 경영 철학을 강조하는 말입니다234.

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<Jim Collins의 ‘Level 5 Leadership’ 요약 정리>

**Level 5 Leadership(레벨 5 리더십)**는 Jim Collins가 『Good to Great』에서 제시한 개념으로, 위대한 조직을 만든 리더들에게서 공통적으로 발견된 리더십의 최고 단계입니다. 아래는 해당 포스팅(3)의 주요 내용을 요약한 것입니다.

Level 5 리더십의 핵심 특징

• 개인적 겸손(Personal Humility)과 강한 의지(Professional Will)의 결합
  Level 5 리더는 겸손하면서도 조직의 성공을 위해 집요하게 헌신합니다.
  겉으로는 조용하고 소박하지만, 내적으로는 조직 목표를 달성하기 위한 강한 추진력과 결단력을 갖고 있습니다3911.
• 성과에 대한 집착, 그러나 공은 남에게
  성과가 좋을 때는 성공의 공을 동료, 팀, 외부 요인에 돌리며,
  문제가 생기면 스스로 책임을 집니다.
  즉, 자아를 앞세우지 않고 조직과 팀의 성공에 집중합니다911.
• 지속가능한 성장과 후계자 육성
  자신의 재임 기간뿐만 아니라, 조직이 이후에도 잘 성장할 수 있도록 기반을 마련합니다.
  후임자가 더 큰 성공을 거둘 수 있도록 조직을 설계하는 것이 특징입니다9.

Level 5 리더십의 5단계 구조

Jim Collins는 리더십을 5단계로 구분합니다8911:

단계특징

1단계	뛰어난 개인 역량 (Highly Capable Individual)
2단계	팀 기여자 (Contributing Team Member)
3단계	유능한 관리자 (Competent Manager)
4단계	효과적인 리더 (Effective Leader)
5단계	위대한 조직을 만드는 겸손하면서도 강한 의지의 리더 (Level 5 Executive)

 

Level 5 리더는 이 모든 단계를 통합하며, 겸손과 강한 의지를 동시에 갖춘 최고 수준의 리더입니다.

왜 중요한가?

• Jim Collins의 연구에 따르면, 평범한 기업이 위대한 기업으로 도약할 때 반드시 Level 5 리더가 존재했습니다589.
• 이 리더들은 카리스마나 외향적 성격이 아니라, 내면의 단단함과 겸손, 그리고 조직의 장기적 성공에 대한 집념으로 조직을 변화시켰습니다.

추가 포인트

• Level 5 리더는 누구나 될 수 있으며, 자기 성찰과 성장 의지를 통해 발전할 수 있습니다8.
• 중요한 것은 ‘자신의 성공’이 아니라 ‘조직의 위대함’에 헌신하는 태도입니다.

정리:
Level 5 리더십은 ‘겸손’과 ‘강한 의지’라는 상반된 특성을 동시에 갖춘 리더십으로, 위대한 조직을 만드는 데 핵심적인 역할을 합니다. 성공의 공은 남에게 돌리고, 실패의 책임은 자신이 지며, 조직의 장기적 성장과 후계자 육성에 집중하는 것이 특징입니다38911.