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學而/토피카

인간의 어리석음에 대한 다섯 가지 일반 법칙

by 변리사 허성원 2024. 4. 26.

인간의 어리석음에 대한 다섯 가지 일반 법칙

 

이번에는 코린 퍼틸(Corinne Purtill)의 동일 제목의 글을 소개한다. QUARTZ에 포스팅된 것으로, 제목이 재미있어 번역을 해보았는데 약간의 의역이나 첨삭을 가하였다.

캘리포니아 대학교 경제사 교수인 카를로 M. 치폴라 교수는, 인류의 존재에 대한 가장 큰 위협이 되는 '어리석음(Stupidity)'에 관하여 그 위력의 기본 법칙들을 설명하는 에세이를 1976년에 발표하였다. 그에 따르면 어리석은 사람들에게는 몇 가지 공통하는 특징이 있다.

그들은 어디나 널려 있고, 비이성적이며, 자신에게 그럴듯한 이로움이 없는 데도 다른 사람들에게 문제를 일으켜 사회 전체의 행복감을 떨어뜨린다. 그 어리석음에 대한 대비책은 전혀 없다고 한다. 어리석은 자들이 저지른 짐 덩어리로 인해 이 사회가 짓눌림을 당하지 않으려면, 어리석지 않은 사람들이 더 열심히 일을 해서 그들이 저지른 손해를 벌충하는 수밖에 없다는 것이다. 그가 정리한 다섯 가지 법칙을 소개한다.

법칙 1: 사람들은 항상 예외 없이 어리석은 사람들의 수를 과소평가한다.

사람들은 자신의 주변에 어리석은 사람들이 상당히 많을 것이라 알고 있다. 하지만 그 전체의 수를 항상 과소평가한다. 이는 여러 편향된 가정들이 혼합되어 일어난 문제다. 직업, 교육 수준과 같은 피상적인 요소나 그 외 여러 특성들로 인해 지적인 사람으로 혹은 절대 어리석을 수 없을 것 같이 보이기 때문에 그런 잘못된 가정이 생겨난다. 실제로 멀쩡히 지적으로 보이는 바보는 많다.

법칙 2: 어떤 사람이 어리석을 가능성은 그 사람의 다른 특성들과는 독립적이다.

어리석음은 모든 인구 집단에서 일정하게 존재하는 변수다. 성별, 인종, 국적, 교육 수준, 소득 등 상상할 수 있는 모든 범주 내에서 그들은 항상 일정 비율로 존재한다. 어리석은 대학 교수도 있고, 다보스와 유엔 총회에도 어리석은 사람들이 있으며, 지구상의 모든 국가에도 고루 분포되어 있다. 우리 가운데에 어리석은 사람은 얼마나 많을까? 그건 말할 수 없다. 그런 추측은 첫 번째 법칙에 위배된다.

법칙 3: 어리석은 사람이란 타인 혹은 집단에 손해를 입히면서 자신에게 돌아오는 이득은 없고 오히려 손해를 입기도 하는 사람을 가리킨다.

이를 어리석음의 황금율이라 부른다. 자신에게 분명한 이득이 없음에도 다른 사람에게 문제를 일으키는 것은 진정한 경제학적 어리석음이다. 페이스북에 부단히 가짜 뉴스 기사를 올리는 사람, 어리석은 사람이다. 당신을 한 시간 동안 전화에 붙잡아두고 두 번이나 전화를 끊기도 하며 급기야 당신 계정을 망쳐버리는 고객 서비스 담당자, 그도 어리석은 사람이다.

인간은 네 가지 유형이 있다. 첫째는 자신과 타인 모두에게 이로운 행동을 하는 똑똑한 사람이다. 둘째는 타인의 손해로 자신의 이익을 취하는 약탈자이고, 셋째는 자신의 손해로 타인을 이롭게 하는 피해자가 있다. 마지막이 자신과 타인에게 모두 손해를 입히는 어리석은 사람이다.

어리석지 않은 사람들도 실수는 한다. 다만 그런 실수에 일관성이 없다. 어떤 땐 영리하게 행동하다가, 어느 땐 이기적인 약탈자로, 어느 땐 다른 사람들에게 이용당하는 피해자가 되며, 복합적인 행동을 보일 때도 있다. 그러나 어리석은 사람들은 어리석은 행동을 저지르는 데 있어 매우 모범적인 일관성을 지킨다.

어리석은 사람들이 위험하고 해로운 것은 상식적인 사람들이 그들의 비합리적인 행동을 상상하거나 알아채기 어렵기 때문이다. 영리한 사람은 약탈자의 논리를 알 수 있다. 약탈자의 행동은 그것이 부당한 합리이긴 하지만 이익 추구라는 합리성의 패턴을 따르고 있다. 약탈자가 원하는 것은 오직 자신의 이익이다. 약탈자들은 자신의 이익과 타인의 이익을 동시에 추구하는 방법을 고안해낼 정도의 지능을 가지고 있지 않기 때문에, 자신의 이익을 창출하기 위해 타인에게 손해를 입히는 것이다. 이런 행위는 나쁜 것이지만 합리적이며, 합리적이기에 예측할 수 있다. 그래서 우리는 약탈자의 행동, 그의 얍삽한 수법과 더러운 욕망을 예견할 수 있기에, 그에 대한 방비책을 구사할 수 있는 것이다.

그러나 어리석은 사람에 대해서는 그들의 행동을 예측하는 것이 불가능하다. 어리석은 인간은 아무 이유나 아무 이득도 없이, 어떠한 계획이나 음모도 없이, 가장 일어날 가능성이 없는 시간과 장소에서 사람들을 고통스럽게 만든다. 그들이 언제, 어떻게, 왜 공격하는지 그것을 합리적으로 알아낼 방법이 없다. 어리석은 사람을 마주치면, 당신은 온전히 그의 자비에 의존할 수밖에 없다. 이 모든 것에서 다음 법칙이 나온다.

법칙 4: 보통 사람들은 항상 어리석은 사람들의 파괴적인 힘을 과소평가한다.

보통 사람들은 언제 어디서 어떤 상황에서든 어리석은 사람들과 거래하거나 어울리면 그것이 큰 비용을 요구하는 실수라는 점을 항상 잊어버린다. 우리는 항상 어리석은 사람들을 과소평가하며, 그 과소평가로 인해 위험한 상황에 처하기도 한다. 이로 인해 마지막 다섯 번째 법칙이 나온다.

법칙 5: 어리석은 사람은 가장 위험한 유형의 사람이다.

어리석은 사람은 약탈자보다 위험하다. 어리석은 사람에 대해 우리가 할 수 있는 일은 아무 것도 없다. 그들의 무게에 눌려 무너지는 사회와 그들을 극복해내는 사회의 차이는 어리석지 않은 사람들이 차지하는 구성에 있다. 어리석은 사람들의 존재에도 불구하고 발전해가는 사회는 지혜롭게 행동하는 사람들의 비율이 높다. 이들이 생성해낸 이득이 어리석은 사람들이 저지른 손실을 상쇄하는 것이다.

어리석은 사람은 쇠퇴하는 사회와 성공적인 사회에 같은 비율로 존재한다. 그러나 쇠퇴하는 사회에는 피해자의 비율이 높다. 이에 대해 치폴라는 “어리석음의 함의를 가진 약탈자들의 위험한 증식”이라고 썼다. 치폴라는 이렇게 결론을 지었다. "어리석지 않은 인구의 비율이 줄어들면 필연적으로 어리석은 사람들의 파괴력이 강화되고, 사회의 확실성이 쇠퇴하게 되며, 결국 그 나라는 지옥으로 변하게 된다."

https://qz.com/967554/the-five-universal-laws-of-human-stupidity

 

The five universal laws of human stupidity

We underestimate the stupid, and we do so at our own peril.

qz.com

 

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https://athenae.tistory.com/2498

 

본회퍼의 '어리석음에 관하여(BONHOEFFER: On stupidity)'

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