애플이 드디어 종결 특허를? 삼성과의 특허전쟁에서 화려한 대미를 준비하는가.

애플이 2012년 2월 8일에 삼성의 갤럭시 넥서스에 대해 캘리포니아 북부지원에 가처분을 신청하였다.
가처분의 기초가 된 애플 특허들의 목록이 이제 공개되었다.

애플 특허들 중 한 건은 1999년에 등록된 것이지만, 나머지 3건은 지난 해(2011년) 10월25일 이후에 등록된 아직 따끈따끈한 특허들이다.
이를 두고 FOSS Patent의 Florian Mueller 는 "요한게시록의 네 기사"(Four Horsemen of the Apocalypse)라고 부른다.
이들 네 특허가 애플의 입장에서는 이제 더이상 내세울 것이 없는 사실상 최종 병기라는 임을 의미하기도 하지만, 그만큼 파괴력이 강력한 특허로 인정된다는 의미이다.

이 사건은 지난 번 애플의 공격을 무위화시켰던 한국계 Lucy H. Koh 판사에게 또 다시 배정되었다.

이들 특허를 개괄적으로 검토해보기로 하자.

U.S. Patent No. 5,946,647
- "System and Method for Performing an Action on a Structure in Computer-Generated Data"
이 특허는 지난 해 7월에 HTC를 상대로 ITC에서 멋진 전과를 올린 역전의 용사이며, 시카고 법원에서 모토로라를 공격하는 데에도 투입되어 있다.
이 특허의 요지는 수령 데이터의 구조를 검출하여 선택된 구조로 변환시키는 발명으로서, 안드로이드 OS 레벨에서 적용되고 있다.
이미 HTC 사건에서 침해가 인정되었음에도 이를 무모하게 유지하고 있는 것은 삼성과 구글이 어떤 판단에 근거한 것인지 궁금하다.
만약 이번 소송에서 여전히 특허침해로 인정될 경우 당연히 고의적 침해에 해당되어 가중된 손해배상 책임을 물게 될 가능성이 높다.

U.S. Patent No. 8,086,604
- "Universal Interface for Retrieval of Information in a Computer System"
이 특허는 인터넷 검색의 SIRI 방식에 관한 것으로서, 사용자의 음성  입력 등을 학습하여 검색의 정확도를 증진시키는 기술이다.
애플은 SIRI를 아이폰의 핵심적 차별요소로 생각하고 있고 최근 SIRI에 기초한 광고도 확대하고 있다.
아직 이 특허는 안드로이드에게는 별로 중요한 것이 되지 못하기는 하지만, 이 특허가 삼성 제품을 제압하게 되면, 검색이 핵심 비즈니스인 구글이 중대한 영향을 받게 될 것이다.
 
U.S. Patent No. 8,046,721
- "Unlocking a Device by Performing Gestures on an Unlock Image"
소위 '밀어서 잠금해제'에 관한 것으로서 원 특허(U.S. Patent No. 7,657,849, EP1964022)에 기초한 계속출원을 통해 보완된 특허이다.
이 특허에 대해서는 삼성이 이미 유럽에서 한번 극복한 경험이 있으므로 큰 위협은 아닐 것으로 보인다.

U.S. Patent No. 8,074,172
- "Method, System, and Graphical User Interface for Providing Word Recommendations"
이 특허는 입력된 텍스트를 자동 보정하여 제시하는 기술에 관한 것으로서, 현재 구글의 모바일 검색 앱에 실질적으로 적용되어 있다.
검색 앱에 사용되는 기술이므로 삼성에게는 직접적인 영향은 미치지 않을 것으로 보인다.

Apple lodges new suit against Samsung over autocorrect, screen unlock

By Neil Hughes

Published: 02:18 PM EST (11:18 AM PST)

Apple this week filed a new lawsuit in the U.S. against rival Samsung, with the latest complaint related to autocorrection of spelling, as well as unlocking a device from its touchscreen.

The latest suit, filed on Wednesday, seeks a preliminary injunction against Samsung products Apple believes are infringing upon its own patented inventions. Specific details of the case, which emanates from U.S. District Court in San Jose, were not made available for viewing online after they were entered into the court.

However, named filings listed in the court system reveal at least four different patents cited by Apple in the case. The patents are named through expert declarations filed by Apple as part of the suit. The four patents named with experts are:

• U.S. Patent No. 8,074,172 - "Method, System, and Graphical User Interface for Providing Word Recommendations"
  
• U.S. Patent No. 5,946,647 - "System and Method for Performing an Action on a Structure in Computer-Generated Data"
  
  
• U.S. Patent No. 8,046,721 - "Unlocking a Device by Performing Gestures on an Unlock Image"
  
• U.S. Patent No. 8,086,604 - "Universal Interface for Retrieval of Information in a Computer System"

Named as the three defendants in the suit are Samsung Electronics Co., Ltd., of Korea, Samsung Electronics America, Inc., based out of New York, and Samsung Telecommunications America, LLC., a Delaware company. The patent infringement suit has been assigned to Judge Lucy H. Koh.

Exactly what products are being targeted in Apple's latest filing is not known, as the complaint itself has not been made public. Previous patent lawsuits filed by Apple have taken aim at Samsung's Galaxy line of smartphones and tablets, which Apple believes have illegally copied the look and feel of the iPhone and iPad.

Last month, Apple filed another suit in Germany against Samsung, accusing the device maker of infringing upon its patented "slide-to-unlock" invention. That's just one of many legal battles that are ongoing between the two rivals.

Lawsuits between Samsung and Apple first began last April when Apple filed the first complaint. They have since continued to grow, and now span over 10 countries across four continents.