미국 아리조나의 런던 브리지

미국 아리조나의 런던 브리지

_ 런던 브리지 사막을 건너다: 레이크 하바수 시티의 창조와 리더십 교훈

1831년 준공된 런던의 현수교 런던 브리지는 20세기 중반 교통 수요를 견디지 못해 철거가 결정되었다. 1968년 미국 기업가 로버트 매컬록(Robert P. McCulloch)은 이 고풍스러운 화강암 다리를 약 240만 달러에 매입했다[1][2]. 각 블록에 번호를 매기고 10,276개의 석재를 해체하여 대형 크레이트에 실었다[2][3]. 배는 파나마 운하를 거쳐 캘리포니아 롱비치로 향했고, 그곳에서 트럭으로 사막을 횡단해 1968년부터 애리조나 레이크 하바수 시티 건설지로 운송되었다[3][4]. 이 엄청난 모험은 보강 콘크리트 속 구조물 위에 19세기 화강암을 덮고 재조립하는 작업과, 도시와 펜실베니아 포인트 사이에 운하(Bridgewater Channel)를 굴착해 다리 아래를 물길로 만드는 공사까지 포함해 3년여에 걸쳐 이루어졌다[5][6]. 1971년 10월 10일, 영국식 축하 행사를 곁들인 화려한 헌정식에서 “새로운 런던 브리지”는 사막 한복판에 우뚝 섰다[7].

사막 위의 도시: 레이크 하바수 시티의 탄생

레이크 하바수 시티는 원래 1950년대 말 미 공군 병영이었던 ‘사이트 식스’를 기반으로 매컬록이 개발한 신도시였다. 물 없는 광활한 사막에 만든 이 도시는 1963년 법적 설립 이후 수요가 저조해 한동안 수백 명만 거주할 뿐이었다[8][9]. 매컬록과 디즈니랜드 설계자 C.V. 우드는 “토지 매매를 이끌 만한 매력”을 고민하던 중 아이디어를 얻었다. 마침 잉글랜드 런던에서 교체를 앞둔 다리가 매물로 나왔다는 소식을 들은 것이다. 그리하여 그는 “다리를 데려와야 했다. 안 데려와도 샀을 것”이라는 말처럼 대담한 결정을 내렸다[10][11]. 이 소식만으로도 레이크 하바수의 이름은 전 세계에 알려졌고, 투자자와 관광객의 발길이 이어졌다[11][12].

매컬록은 도시 브랜드 전략으로 사전에 영어 마을(English Village) 쇼핑 단지와 페스티벌을 만들어 도시 이미지를 강화했다. 런던 브리지를 재건축하면서 바닥에는 1815년 워털루 전쟁 때 녹인 대포로 만든 가로등이 설치되었고, 마케팅을 위해 다리의 역사를 강력히 부각시켰다. “런던 브리지는 단순한 다리가 아니다. 로마 시대 런디니움까지 이어지는 2,000년 역사의 계승자”라는 설득력 있는 스토리텔링으로 투자자와 관광객을 사로잡았다[13]. 그 결과 다리 완공 4년 만에 인구가 수백 명에서 1만여 명으로 급증했고, 1975년에는 관광객 200만 명을 끌어들이는 효과를 보았다[12]. 현재 레이크 하바수 시티는 5만 명이 넘는 주민과 연간 수십만 명의 관광객이 찾는 휴양 도시로 성장했고, 런던 브리지는 도시 상징으로 자리매김했다[14][15].

리더를 위한 교훈: 혁신·스토리텔링·전략적 모험

런던 브리지 이전과 레이크 하바수 시티의 성공에는 현대 리더와 전략가가 주목해야 할 교훈이 숨어 있다.

·         대담한 비전과 위험 감수: 매컬록은 누구도 상상하지 못한 아이디어를 실행했다. 초기에는 주변에서 “미친 짓”이라 비난했으나[16], 그는 장기적 가치를 내다보고 막대한 자원을 투자했다. 리더는 종종 짐작불가한 모험을 통해 기회를 창출할 수 있다.

·         이야기와 상징의 힘: 오래된 다리의 역사를 적극 활용한 것은 백만 달러짜리 마케팅이다. 영국 교황 대사가 말했듯 “영국인만 할 수 있는 괴상한 짓”이라 평가받았지만[16], 매컬록은 스토리텔링을 통해 제품(도시) 가치를 극대화했다. 강렬한 내러티브는 사람의 관심과 애정을 이끌어내는 핵심 전략이다.

·         상징 자산의 전략적 활용: 런던 브리지는 단순한 구조물이 아니라 브랜드 자산이었다. 마케터로서 매컬록은 사막 한가운데 고풍스러운 다리를 세워 도시의 이미지와 차별성을 부여했다. 조직의 역사·기념물·아이콘을 창의적으로 재해석하면 경쟁사와 차별화되는 강력한 상징이 된다.

·         장기적 관점과 혁신: 초기 투자비용(다리 구입·이전비용)은 토지 매입비의 수배였으나[17], 매컬록은 장기 수익으로 이를 만회했다[18]. 현대 리더는 단기 손익을 넘는 미래 가치를 평가해야 한다. 또한 환경·자원 제약 속에서 해결책을 모색한 ‘사막에 호수 만들기’는 창의적 문제해결과 혁신적 사고의 전형이다.

·         브랜드 구축과 전략적 모험: 런던 브리지의 이전은 의외성 그 자체였지만, 이를 통해 레이크 하바수는 단숨에 브랜드를 확보했다. 이 사건은 기업과 조직이 모험적인 전략을 통해 새로운 시장을 창출할 수 있음을 보여준다. 크고 작은 스케일의 실험적 프로젝트가 돌파구가 될 수 있다.

결론: 과감한 도전의 가치

사막 위에 세운 런던 브리지는 단순한 다리 그 이상으로 남았다. 이는 기업가 정신과 전략적 혁신이 빚어낸 상징 자산이자, 매컬록의 도전이 남긴 성공 사례다. 리더는 때로 상식을 넘어서는 아이디어를 실험해야 하며, 이에 역사와 스토리를 결합해 설득력 있는 비전을 제시해야 한다. 런던 브리지의 이식은 바로 그런 전략적 모험이었다. 이를 통해 우리는 혁신적 사고와 장기적 관점, 그리고 브랜드 가치를 염두에 둔 과감한 실행이 어떻게 새로운 기회를 창출하는지 배울 수 있다[12][19].

Lake Havasu City, Arizona - Wikipedia

 

London Bridge Lake Havasu, aerial view 1973

London Bridge, Lake Havasu City - 2011 (Aerial Photo)

London Bridge (Lake Havasu City)