발명가는
천성으로 타고 나는가 혹은 교육이나 환경에 의해 길러지는가?
이와 관련하여 흥미로운 논문을 보았다.
"어떤 사람이 미국에서 발명자가 되는가?"
(WHO BECOMES AN INVENTOR IN AMERICA?)
부제 : '혁신에 대한 노출의 중요성'(THE IMPORTANCE OF EXPOSURE TO INNOVATION)
이 논문의 연구진들은 특허들에 기초하여 120만명의 발명자들을 분석하였다. 인종, 성별, 부모의 소득 수준 등.
- 발명가가 될 가능성은, 고소득 부모를 둔 경우 중하위 소득 가정 출신에 비해 10배나 높다.
- 초등학교 때의 수학성적이 좋으면 발명가가 될 가능성이 높다.
- 수학성적이 우수하면 우수할수록 부모의 소득에 따른 격차는 더 크다.
혁신에 대한 노출의 강도도 발명 성향에 중대한 인과적 영향을 미친다. 이는 출신 지역, 인종 혹은 부모 등 생활 환경에 관련된다. 특히 아시아 인종들에게 발명자 비율이 높은 것이 눈에 띈다.
이 연구결과는 환경적 요인으로 인한 수많은 '잃어버린 아인슈타인'(lost Einsteins)이 존재함을 시사한다.
<잃어버린 아인슈타인들: 혁신에 대한 노출이 누가 발명가가 되는지를 어떻게 결정하는가>
저자: John Van Reenen, Neviana Petkova, Raj Chetty, Xavier Jaravel, Alexander Bell
2017년 12월 24일
사람들이 어떻게 발명가가 되는지를 유도하는 요인에 대해서는 지금까지 상대적으로 거의 알려지지 않았다. 미국 내 백만 명 이상의 발명가에 대한 데이터를 활용하여, 이 칼럼은 혁신을 증진시키는 데 가장 효과적인 정책이 무엇인지에 대한 통찰을 제시한다. 특히, 여성, 소수 인종, 저소득 가정의 아동들에게 혁신에 노출되는 기회를 확대하는 것이, 세율 인하와 같은 전통적인 접근 방식보다 혁신과 경제 성장을 촉진하는 데 더 큰 가능성을 지닐 수 있다는 사실을 보여준다.
혁신은 경제 성장을 이끄는 엔진으로 널리 인식된다(Aghion and Howitt 1992, Romer 1990 참조).
이에 따라, 세금 감면부터 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 교육 투자에 이르기까지 다양한 정책들이 제안되어 왔다. 그러나 이러한 정책들이 얼마나 효과적인지에 대해서는 분명하지 않다. 왜냐하면 사람들이 어떻게 발명가가 되는지에 대한 요인이 잘 알려져 있지 않기 때문이다. 미국에서 가장 성공적인 발명가들은 누구이며, 그들의 경험을 통해 우리는 어떤 정책이 혁신을 촉진할 수 있는지 배울 수 있을까?
우리는 새로운 비식별화 데이터베이스를 이용하여 미국 내 백만 명 이상의 발명가들의 삶을 분석하였다. 이 데이터는 특허 기록을 세금 및 학군 기록과 연결한 것이다(Bell et al. 2017). 이들을 출생부터 추적하면서, 특허 출원을 기준으로 발명가가 되는 주요 요인들을 식별해냈다.
우리의 분석은 특히, 여성, 소수 인종, 저소득층 아동이 혁신에 노출되는 기회를 늘리는 것이 세금 인하보다 더 효과적인 접근 방식일 수 있음을 보여준다.
세 가지 주요 교훈
교훈 1: 사회경제적 계층, 인종, 성별에 따른 혁신 격차는 매우 크다
- 상위 1% 소득 계층의 자녀는, 중간 이하 소득층 자녀보다 발명가가 될 확률이 10배 높다.(Fig.1)
- 백인 아동은 흑인 아동보다 3배 더 높은 확률로 발명가가 된다.
- 발명가 중 여성은 '18%'에 불과하다.
- 성별 격차는 서서히 줄어들고 있지만, 현재의 속도로는 성평등에 도달하는 데 118년이 걸릴 것이다.
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Fig.1 부모의 소득 대비 특허 비율
능력 차이만으로는 이 격차를 설명할 수 없다.
예를 들어, 초등학교 3학년 수학 시험에서 상위권에 속하는 아동은 발명가가 될 가능성이 높지만, 그 전제는 부유한 가정 출신일 때만이다. 저소득층의 뛰어난 아동은 발명가가 될 확률이 낮다. 다시 말해, 미국에서 발명가가 되려면 두 가지가 필요하다. 수학·과학적 우수성, 그리고 부유한 가정 배경이다(Fig.2).
8학년이 되면, 시험 점수로 설명되는 격차가 더 커진다. 이는 저소득층 아동이 시간이 지나면서 점점 뒤처지기 때문인데, 이는 학교나 성장 환경의 차이에서 비롯될 수 있다.
교훈 2: 혁신에 대한 노출은 아이들이 발명가가 될 확률을 크게 높인다
- 발명가가 많은 지역에서 자란 아이들일수록, 본인도 발명가가 될 가능성이 높다.
- 이는 단순히 발명가가 되는 여부뿐 아니라, 어떤 분야에서 발명하는지에도 영향을 준다.
예시:
- 실리콘밸리에서 자란 보스턴 시민은 컴퓨터 분야 특허를 더 많이 낸다.
- 미니애폴리스(의료기기 산업 밀집지역) 출신은 의료기기 분야 특허가 많다.
- 부모가 특정 기술(예: 증폭기)에 특허를 가진 경우, 자녀도 같은 분야에서 특허를 낼 가능성이 크다.
성별에 따라 노출 효과가 다르게 나타난다.
- 여성은 여성 발명가가 많은 분야에서 성장할수록 발명 가능성이 커진다.
- 남성은 남성 발명가의 영향만 받는다.
이러한 결과는 멘토링, 정보 전달, 인적 네트워크와 같은 경로를 통해 설명된다. 저소득층, 소수인종, 여성은 이러한 경로를 통해 혁신에 노출될 기회가 적다.
예상에 따르면, 소녀들이 여성 발명가에게 남아들이 남성 발명가에게 노출되는 것과 같은 정도로 노출된다면, 성별 격차는 절반으로 줄어들 것이다.
대학 단계로 넘어가 보면, 혁신적인 대학(예: MIT)에서는 저소득층과 고소득층 학생의 특허율이 비슷하다. 이는 혁신 격차가 노동시장 이전의 요인들, 즉 어린 시절의 환경과 혁신 노출에 의해 형성된다는 것을 뒷받침한다.
교훈 3: 스타 발명가는 연간 100만 달러 이상을 벌지만, 금전적 유인은 혁신에 미치는 영향이 작을 수 있다
- 평균적인 특허 보유자는 40대 중반에 연간 약 25만 6천 달러를 번다.
- 그러나 가장 과학적 영향력이 큰 특허(가장 많이 인용된 특허)를 낸 발명가는 평균적으로 연간 100만 달러 이상을 번다(Fig.4).
과학적 진보는 극소수의 고성과 발명가에 의해 주도되며, 시장은 이들에게 높은 보상을 제공한다.
하지만, 이러한 스타 발명가들 중에서도 여성, 소수인종, 저소득층은 여전히 소수에 불과하다. 이는 결국 이들 집단에 ‘잃어버린 아인슈타인’들이 많다는 뜻이다 — 만약 발명가가 되었더라면, 큰 성과를 냈을 이들이 혁신에 진입조차 하지 못하고 있는 것이다.
세금 인하 등의 금전적 인센티브는 다음 두 가지 이유로 효과가 제한적이다.
- 이는 이미 혁신에 노출된 소수에게만 영향을 미친다.
- 고소득 스타 발명가는 세금이 조금 줄더라도 행동을 크게 바꾸지 않는다. 예컨대, 100만 달러가 아닌 95만 달러를 벌어도 여전히 그 일을 계속할 것이다.
물론 이러한 예측은 향후 실증적으로 검증될 필요가 있다. 세금은 기업이나 노동자들의 행동을 바꿔서 경제에 영향을 줄 수도 있기 때문이다.
정책적 함의
만약 여성, 소수 인종, 저소득층 아동이 상위 20% 고소득 백인 남성과 같은 비율로 발명한다면, 미국의 혁신률은 4배가 될 것이다.
따라서 지금까지 활용되지 못한 잠재력을 이끌어내기 위해, 이들에게 혁신에 대한 노출 기회를 늘리는 정책이 필요하다.
- 멘토링 프로그램
- 인턴십
- 사회적 네트워크를 통한 개입 등
어떤 프로그램이 가장 효과적인지는 본 연구가 말하지 않지만, 어떤 집단을 목표로 삼아야 하는지는 분명히 제시한다.
- 수학·과학에 우수한 저학년 아동을 대상으로
- 성별에 맞는 롤모델과 연결되도록 설계하는 것이 효과적이다.
결국, 불평등을 해소하는 것은 정의의 문제일 뿐 아니라, 경제성장을 촉진하는 길이 될 수 있다는 점에서, 아동기부터 기회를 넓히는 정책은 다층적인 가치를 지닌다.
How exposure to innovation influences who becomes an inventor | VOX, CEPR Policy Portal
Lost Einsteins: How exposure to innovation influences who becomes an inventor Alex Bell, Raj Chetty, Xavier Jaravel, Neviana Petkova, John Van Reenen 24 December 2017 Relatively little is known about the factors that induce people to become inventors. Usin
voxeu.org
* 보충 _ 210319
이 논문이 지적하는 '발명자 다양성' 문제를 해결하기 위해 새로운 법이 시행되겠습니다.
"상원 의원과 하원 의원으로 구성된 초당파 그룹이 IDEA 법(Inventor Diversity for Economic Advancement)을 다시 도입했다. 현재 미국특허청(USPTO)은 발명가에게 연락처 및 거주 국가 이외의 인구 통계 정보를 요구하지 않는다. 이 법안에 의해 특허청장은 "성별, 인종, 군복무 여부 등 인구 통계학적 범주"에 대한 발명가 정보를 수집하여야 한다. 이 법률에 따르면, 발명가는 정보 제출 의무를 갖지는 않으며, 제출된 정보는 "비밀 유지되고 출원서류에서 분리"되어 보관된다. 수집된 정보는 세분화되어 분석된 다음 특허청의 연간 보고서용으로 사용된다."
